"Sou dos que acreditam no poder transformador e inovador da Política, a que me dediquei desde os bancos da universidade, sem que tivesse motivos de arrependimento ou desesperança"

( Marco Maciel )

Depois que Fernando Henrique Cardoso se tornou candidato à presidência da República, em 1994, apoiado por uma aliança do PSDB com o PFL, Marco Maciel foi indicado pelo seu partido para integrar sua chapa, como vice-presidente, pois participara das ações no Congresso Nacional para viabilizar o Plano Real, e do acordo que viabilizou a coligação vitoriosa nas eleições de outubro de 1994. Na carreira política de Fernando Henrique e Marco Maciel havia algumas coincidências: ambos estavam há doze anos no Senado e haviam ocupado duas diferentes pastas ministeriais. Marco Maciel é o terceiro pernambucano em toda a história republicana a galgar essa posição no cenário brasileiro. Foi um vice-presidente discreto, mas não omisso; participou ativamente das ações de governo. Mas assim como na vida intelectual se define o homem pelo estilo, na vida pública se define o homem por sua conduta e suas posturas.

O pernambucano ilustre não foi apenas um dos mais atuantes vice-presidentes da República, a quem o presidente Fernando Henrique Cardoso confiou relevantes missões de seu governo, tanto no Brasil quanto no exterior, inclusive junto a Chefes de Estado estrangeiros.

Como Presidente da República interino, Marco Maciel sancionou 111 leis, editou 408 medidas provisórias, baixou 1.527 decretos, assinou 922 mensagens ao Congresso Nacional e ao Supremo Tribunal Federal. Marco Maciel tornou-se, por sua discrição, lealdade e competência, conforme registra a mídia, um modelo de vice-presidente.

Marco Maciel exerceu a Presidência da República 85 vezes, totalizando 339 dias, o que significou haver ocupado a Presidência da República por mais tempo que o Presidente Jânio Quadros.