No Estado do Tocantins
• Iniciou sua carreira política em 1982 como vereador eleito pelo PDS - Partido Democrático Social e desde então já era ligado ao ex-governador Siqueira Campos.
• A partir de 1986, na condição de deputado estadual mais bem votado, dentre todos os parlamentares da oposição, desempenhou importantes atribuições como a representação da classe dos garimpeiros, fiel ao tempo em que atuou como delegado nacional do sindicato da classe, no auge do garimpo de Serra Pelada.
• Como líder do PFL - Partido da Frente Liberal, na Assembléia Legislativa de Goiás em 1988, trabalhou na persuasão dos políticos goianos sobre a importância da criação do estado do Tocantins que se transformou no principal marco de sua carreira política.
• Eleito para prefeito de Araguaína, com 34% dos votos numa das disputas mais acirradas da história da cidade, cumpriu mandato entre 1989 e 1993. Sua administração ficou marcada pelo incessante trabalho na execução de importantes obras para o município.
• Atuou em duas oportunidades no governo do Tocantins. Primeiro em 1997, exercendo o cargo de Secretário de Turismo Ecológico e depois, entre 2001 e 2002, como Secretário do Governo.
Na Câmara dos Deputados
• Durante os dois mandatos consecutivos de Deputado Federal, 1995 a 1999 e 1999 a 2003, desenvolveu intenso trabalho naquela Casa Legislativa na defesa dos interesses do Tocantins, conseguindo ano a ano que recursos de toda natureza fossem destinados ao Estado.
• Ora como titular, ora como suplente, como membro ou vice-presidente atuou na Comissão Mista de Planos, Orçamentos Públicos e Fiscalização; na Comissão Representativa do Congresso Nacional; nas Comissões Permanentes: de Agricultura e Política Rural; da Amazônia e de Desenvolvimento Regional; de Direitos Humanos; de Economia, Indústria e Comércio; de Seguridade Social e Família; de Trabalho, Administração e Serviço Público; de Viação e Transportes e nas Comissões Especiais: de Concessão e Distribuição do Gás Canalizado; de Demarcação das Terras Indígenas; de Recursos Destinados à Irrigação; de Relações de Trabalho do Atleta Profissional de Futebol e Normas Gerais sobre Desportos, a Lei Pelé; na do Código de Trânsito Brasileiro; na de estabelecimento de Normas Gerais para Instituição de Regime de Previdência Complementar: Suplente e no Projeto do Sistema Financeiro Nacional.
No Senado Federal
• No Senado Federal continua defendendo os interesses maiores do Tocantins como a conclusão da construção da Ferrovia Norte Sul, bandeira que sempre sustentou assim como a implantação das hidrelétricas dos rios Araguaia e Tocantins.
• Coerente na sua linha de atuação, apóia a transposição das águas do rio Tocantins para o rio São Francisco, como solução para o problema da seca do Nordeste e a recriação da SUDAM.
• Mantém-se firme na atuação parlamentar para garantir melhores condições de educação, saúde, infra-estrutura e mais segurança para o Estado do Tocantins.
•Em 09/03/2005, foi designado Coordenador da Bancada Federal do Tocantins.
No Partido da Frente Liberal - PFL
• Delegado Municipal do PDS, Araguaína, GO, 1983-1984.
• Líder do PFL, 1987-1988.
• Delegado Regional do PFL, GO, 1987-1988.
• Delegado Regional, TO, junto à Convenção Nacional do PFL, 1991-1992.
• Presidente do Diretório Municipal do PFL, Araguaína, TO, 1994
• Presidente do Diretório Regional do PFL, 2004
• 6o. Vice-Lider do Partido da Frente Liberal (PFL), no Senado Federal, à partir de 21/10/2003.
No Partido Liberal - PL
• Lider do Partido Liberal (PL), no Senado Federal, à partir de 05/10/2005
• Com o objetivo de obter maior apoio do Governo Federal a fim de lutar pelos projetos de desenvolvimento do Tocantins, no dia 31/03/2005, o Senador João Ribeiro assinou sua filiação ao Partido Liberal - PL.
