Nasceu em Arroio Grande – Rio Grande do Sul. Empresário, industrial e deputado em várias legislaturas, concorreu ativamente para o desenvolvimento do Brasil. Iniciou sua vida no comércio, firmando-se como sócio-gerente da Casa Carrutlhers, Rio de Janeiro. Tratava com humanidade seus empregados e dava toda assistência à família. Ajudou secretamente os prisioneiros farroupilhas da Fortaleza de Santa Cruz.

Grandes foram as suas realizações no Brasil, destacando-se a Companhia de Iluminação a Gás, o Banco Mauá, a Cia. Fluminense de Transportes, estradas de ferro (inclusive a primeira, Ferrovia Mauá, ligando o Rio de Janeiro a Petrópolis). A Cia. de Bondes Jardim Botânico e a abertura do Canal do Mangue também foram iniciativas suas. No Uruguai, instalou a iluminação a gás, o telégrafo, diques, estaleiros, exportação e frigorificação de carnes, casas bancárias, etc. Assediado por crises e dificuldades financeiras, acabou entrando em falência.