Senador pela província de Pernambuco, tomou posse em fevereiro de 1877.

Doutor em Direito, foi Deputado Provincial e Deputado Geral, e Presidente das províncias do Pará e de São Paulo. Foi ainda Delegado de Polícia de Pernambuco, Juiz Municipal e de Direito e Promotor Público. Ocupou os cargos de Ministro da Fazenda e da Agricultura no Império. Presidente do Conselho de Ministros.

Como senador, trabalhou em prol da conciliação entre a Igreja e a Coroa na Questão Religiosa. Como presidente do Conselho de Ministros (1888), referendou a Lei Áurea, num período em que o país vivia grande crise em conseqüência da campanha abolicionista e da Questão Militar.