Eleito Senador pela Província do Maranhão, tomou posse a 19 de maio de 1871.

Bacharel em Direito, promotor público e professor de História. Deputado-Geral pela Província do Maranhão em cinco oportunidades.

Católico ortodoxo, manteve postura antimaçônica, tendo apoiado os bispos no conflito entre Igreja e Império durante a denominada Questão Religiosa (1875) e votado contra a secularização dos cemitérios.

Era sócio do Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro e presidente da Seção da Sociedade de Geografia de Lisboa no Brasil e das sociedades de Geografia de Londres e Paris. Escritor, deixou vasta bibliografia nos campos da Geografia, História e Direito - marcantes obras foram Direito Civil Eclesiástico (1866) e Atlas do Império do Brasil (primeiro mapa geográfico do Império, 1868).

Condecorado como Oficial da Ordem da Rosa e Comendador da Ordem São Gregório Magno de Roma.