Senador pela província de Minas Gerais, empossado em abril de 1848, ocupou a Presidência do Senado entre 1861 e 1873.

Natural de Lisboa, Portugal, bacharel em Direito, foi Ouvidor da Comarca de Paracatu e Ministro do Supremo Tribunal Militar. Foi eleito vereador por Juiz de Fora e Deputado Geral em cinco mandatos, tendo também sido Presidente da Província de Minas Gerais em duas ocasiões. Nomeado Ministro do Império em diversas ocasiões, ocupou as pastas da Justiça, da Fazenda, da Marinha e dos Negócios Estrangeiros, havendo presidido o Conselho de Ministros entre 1858 e 1859. Foi membro do Conselho de Estado.

Participou intensamente da vida política nacional. Votou contra a vitaliciedade do Senado e pela aprovação da Lei do Ventre Livre. Protestou energicamente contra a decisão do Parlamento britânico de julgar os navios brasileiros suspeitos de tráfico escravo. Foi um dos signatários do Tratado da Amizade, Comércio e Navegação com os países do Prata (1856).

Condecorado como Oficial da Ordem do Cruzeiro e com a Grã-Cruz da Ordem de Cristo. Agraciado com o título de Visconde em 1854.