O envelhecimento começa assim que o ser humano pára de crescer, isto é, no final da adolescência, quando os processos normais de reparação do organismo assumem um ritmo mais lento. O corpo vai mudando devagarinho, sem que a pessoa se dê conta. De repente, já não se consegue fazer algo que era tão fácil.

Mas o homem descobriu que a velhice não é sinônimo de doença, tristeza e inatividade e pode ser uma fase de saúde, disposição e alegria. O primeiro e mais importante passo é compreender e aceitar o processo. Sabendo como será, é possível mudar hábitos de forma planejada, fazer projetos para o futuro, tomar os devidos cuidados para prevenir doenças e ter excelente qualidade de vida durante a chamada terceira idade.

Quem deseja estar bem aos 80 deve começar a se cuidar agora, esteja hoje com 20, 30 ou 40 anos. Afinal, cuidados como boa alimentação, abandono do fumo e do álcool e diminuição do estresse melhoram o dia de hoje, mas só garantem a saúde na velhice se tomados bem antes de ela acontecer. Veja, nesta e na próxima edição do Especial Cidadania, dicas de como começar.