O ideal é que a freqüência cardíaca seja mantida entre os 50 e 85% do ritmo máximo para a idade (ritmo máximo = 220 – idade). No pescoço ou no pulso, use os três dedos médios da mão para pressionar a artéria. Conte as pulsações durante 15 segundos e multiplique o número de pulsações por quatro para obter o ritmo por minuto. A tabela ao lado indica o número de batidas por minuto ideal durante o exercício aeróbico para várias idades. Procure sempre manter-se entre os dois valores aconselhados.

À medida que a forma física melhora, o coração bombeia mais sangue com menos batidas. Quando a pessoa está em plena forma, o ritmo cardíaco é menor inclusive quando ela está dormindo, e é por isso que o exercício faz tão bem ao coração.