A reserva de vagas para trabalhadores indígenas em concursos públicos, prevista em projeto (PLS 155/00) do senador Mozarildo Cavalcanti (PTB-RR), foi defendida pelo representante da Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira (Coiab),Gersen José dos Santos Baniua, em audiência pública na Comissão de Educação, Cultura e Esporte (CE).

Baniua disse que cerca de cinco mil índios estão se formando em universidades no Brasil, graças à política de cotas da Universidade Federal do Pará e de outras instituições públicas de ensino.

- Esses jovens podem contribuir na relação das comunidades indígenas com o Estado brasileiro, para garantir nossa pluralidade étnicae defender a cultura indígena - argumentou Baniua.

A senadora Fátima Cleide (PT-RO), que propôs a audiência pública para discutir o projeto, também defendeu as cotas. Fátima argumentou que o debate sobre as necessidades das culturas indígenas deve prosseguir.

O conceito de aculturação dos índios presente na justificativa do projeto foi criticado pela subprocuradora da RepúblicaDeborah Macedo Duprat de Britto e pela coordenadora da Coordenação Escolar Indígena do Ministério Público Federal,Sisana Grillo.

Ambas afirmaram que as cotas são positivas, mas com o objetivo de oferecer aos índios oportunidades de defender sua identidade cultural e étnica.

Susana Grillo disse que os povos indígenas têm necessidades especiais e precisam de colaboração para que, em determinadas categorias profissionais, como a de professor, possam exercer seu trabalho nas próprias comunidades indígenas.

Os cargos de agente agroflorestal e de agente indígena de saúde foram citados entre os que podem ser exercidos por índios dentro dos próprios territórios indígenas. Deborah Duprat defendeu o mesmo ponto de vista.

- É difícil imaginar um professor de ensino fundamental num território yanomani que não seja desse povo indígena - disse a representante do Ministério Público.

Susana Grillo informou que as demandas por ensino das comunidades indígenas têm o objetivo de manter o patrimônio social e lingüístico dos índios, dentro da perspectiva sócio-ambiental de afirmação das identidades étnicas de cada povo indígena.

O senador Sérgio Zambiasi (PTB-RS), que presidiu a sessão, ressaltou a necessidade do debate e a falta de conhecimento dos problemas indígenas por parte da sociedade brasileira. Esse desconhecimento também foi observado pelo senador Romeu Tuma (PTB-SP) durante a reunião. Tumaafirmou que, na Amazônia, o Exército Brasileiro respeita as culturas indígenas.